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Die Oklahoma City Thunder haben am Dienstag ihr erstes Playoff-Spiel gegen die Los Angeles Lakers souverän mit 108:90 gewonnen. Der amtierende Titelverteidiger bleibt damit in der diesjährigen Postseason weiterhin ungeschlagen und wehrte im heimischen Paycom Center eine starke Einzelleistung von Superstar LeBron James erfolgreich ab.

Lakers brechen nach der Halbzeitpause offensiv ein

LeBron James zeigte sich von seiner besten Seite und erzielte 27 Punkte bei einer starken Trefferquote von 12 aus 17 aus dem Feld. Zudem verteilte der 41-Jährige sechs Assists und holte vier Rebounds. Aufseiten der Gäste stand er mit dieser Normalform jedoch weitgehend auf verlorenem Posten. Besonders Austin Reaves erwischte einen gebrauchten Tag und beendete die Partie mit mageren acht Zählern bei einer Wurfquote von 3 von 16 sowie vier Ballverlusten. Dennoch blieben die Kalifornier, die in der Regular Season an gleicher Stelle noch unter die Räder gekommen waren, zunächst in Schlagdistanz. Zur Halbzeit stand es 53:61 aus Sicht der Lakers. Als der gut aufgelegte Rui Hachimura im dritten Viertel auf 65:69 verkürzte, keimte noch einmal Hoffnung auf. Im Anschluss verließ die Gäste jedoch das Wurfglück völlig: In der gesamten zweiten Hälfte gelangen dem Team lediglich 37 Zähler.

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Holmgren springt für schwächelnden MVP in die Bresche

Dass die Gastgeber am Ende einen ungefährdeten Sieg einfuhren, lag überraschenderweise nicht an Shai Gilgeous-Alexander. Der amtierende Regular-Season- und Finals-MVP verpasste mit 18 Punkten erstmals in dieser Saison die 20-Punkte-Marke und leistete sich zudem untypische sieben Ballverluste. Stattdessen übernahm Chet Holmgren das Kommando auf dem Parkett. Der dominierende Big Man verzeichnete 24 Punkte, zwölf Rebounds und drei Blocks. Unterstützung erhielt er von Ajay Mitchell, der mit 18 Zählern ebenfalls wichtige offensive Akzente setzte. Nachdem die Lakers gefährlich nahe herangekommen waren, starteten die Hausherren einen 7:0-Lauf und stellten die Weichen auf Sieg. Im Schlussviertel machte Jared McCain mit zwei aufeinanderfolgenden Dreiern zum Zwischenstand von 94:75 rund neun Minuten vor dem Ende endgültig den Deckel drauf.

Verletzungssorgen bei den Gästen vor Spiel 2

Neben der deutlichen Auftaktniederlage müssen die Kalifornier zudem einen schmerzhaften Ausfall verkraften. Jarred Vanderbilt kugelte sich im zweiten Viertel den kleinen Finger der rechten Hand aus und musste das Parkett unter großen Schmerzen in Richtung Kabine verlassen. Die Vorzeichen für Spiel 2, das bereits am Donnerstag erneut in Oklahoma City stattfindet, sind für das dezimierte Auswärtsteam somit alles andere als optimal.

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