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Nach dem enttäuschenden Playoff-Aus der Los Angeles Lakers gegen die Oklahoma City Thunder ist die 23. NBA-Saison für LeBron James Geschichte. Doch anstatt in den verdienten sportlichen Ruhestand zu treten, hat der 41-jährige Superstar noch lange nicht genug. Seine Motivation für eine 24. Spielzeit in der besten Basketball-Liga der Welt ist ungebrochen.

Das Feuer brennt: Keine Gedanken an den Ruhestand

Aktuell lodert das Feuer im Ausnahmeathleten offenbar zu stark, um das Parkett endgültig zu verlassen. In einem Interview mit dem Time-Magazin machte der viermalige NBA-Champion deutlich, wie sehr er den Wettkampf noch immer liebt. Auf die Frage, ob seine Motivation nach über zwei Jahrzehnten Profisport noch vorhanden sei, fand er klare Worte: „Verdammt nochmal, ja.“ Der Routinier betonte, dass er auch bequem zu Hause auf dem Sofa sitzen und einen heißen Grog trinken könnte, anstatt sich heiser ins nächste Training zu schleppen. Doch der pure Spaß am Basketball treibt ihn weiterhin bedingungslos an.

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Der Kopf entscheidet über das Karriereende

Dennoch ist sich der Altmeister der Los Angeles Lakers bewusst, dass seine lange und überaus erfolgreiche Laufbahn irgendwann ein Ende finden wird. Für den Mann aus Ohio steht der Indikator für diesen finalen Schritt bereits fest. Die Entscheidung hänge rein vom Kopf ab, erklärte er, denn der Körper folge dem Geist. „Wenn ich es nicht mehr liebe, an Spieltagen fünf Stunden vorher in die Arena zu kommen, um mich vorzubereiten, wenn ich es nicht mehr liebe, zweieinhalb Stunden vorher zum Training zu gehen, dann weiß ich, dass ich fertig bin“, so der Superstar. Alles andere wäre für ihn gleichbedeutend damit, das Spiel zu betrügen.

Zukunft ungewiss: Lakers, Warriors oder Rückkehr nach Cleveland?

Dass der Rekordscorer der NBA ein 24. Jahr an seine Karriere anhängt, gilt in Ligakreisen mittlerweile als sicher. Das Trikot, welches er dabei tragen wird, ist jedoch noch Gegenstand von Spekulationen. Ab dem 6. Juli dürfen die Teams offizielle Verträge mit Free Agents schließen. Der Ex-Kavalier will sich mit seiner Entscheidung Zeit lassen und plant, erst Ende Juli oder im August seine Zukunft zu verkünden. Neben einem Verbleib in Kalifornien – was gemeinhin als seine bevorzugte Option gilt – sollen laut aktuellen US-Medienberichten insbesondere die Golden State Warriors echtes Interesse an einer Verpflichtung zeigen. Auch sein Ex-Team, die Cleveland Cavaliers, werden als möglicher Arbeitgeber in der lukrativen Free Agency gehandelt.

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