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Der FC Liverpool hat im Rennen um die direkte Champions-League-Qualifikation einen vorzeitigen Befreiungsschlag verpasst. Das Team von Cheftrainer Arne Slot kam vor heimischer Kulisse gegen den FC Chelsea nicht über ein 1:1-Unentschieden hinaus. Dabei mussten die Hausherren kurzfristig auf Nationalspieler Florian Wirtz verzichten, der mit Magenproblemen ausfiel.

Traumstart durch Gravenberch, Londoner schlagen zurück

Die Reds erwischten trotz des prominenten Ausfalls einen Start nach Maß. Bereits in der sechsten Spielminute brachte der ehemalige Bayern-Akteur Ryan Gravenberch seine Farben mit einem überlegten Schlenzer in Führung. Nur wenig später hatte Abwehrchef Virgil van Dijk sogar den frühen Doppelschlag auf dem Fuß, ließ die Großchance jedoch ungenutzt (11.). Diese Nachlässigkeit rächte sich: Die Gäste aus London fanden zunehmend besser in die Partie und belohnten sich in der 35. Minute durch einen direkten Freistoßtreffer von Enzo Fernández mit dem Ausgleich.

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Abseits-Pech und Aluminium verhindern die Entscheidung

Im zweiten Durchgang entwickelte sich ein offener Schlagabtausch, bei dem beide Mannschaften vehement auf den Siegtreffer drängten. Gleich zweimal jubelten die Fans im Stadion vergeblich: Sowohl ein Treffer von Chelseas Cole Palmer als auch ein Tor von Liverpools Curtis Jones wurden nach Überprüfung wegen einer Abseitsstellung in der Entstehung aberkannt. In der Schlussphase fehlte dem Slot-Team dann das nötige Spielglück. Erst scheiterte der Ex-Leipziger Dominik Szoboszlai mit einem wuchtigen Distanzschuss am Pfosten (70.), neun Minuten später köpfte van Dijk den Ball nach einer Ecke nur an die Querlatte.

Showdown um die Königsklasse und das FA-Cup-Finale

Trotz des Punktverlustes hat der englische Traditionsklub das Ticket für die europäische Königsklasse weiterhin fest in der eigenen Hand. Aus den verbleibenden zwei Ligaspielen gegen Aston Villa und den FC Brentford benötigt Liverpool lediglich noch drei Punkte. Die Blues hingegen verbuchten nach einer desaströsen Serie von zuletzt sechs Liganiederlagen in Folge immerhin wieder einen Teilerfolg. Zwar ist die Qualifikation für das internationale Geschäft über die Liga für Chelsea passé, doch die Saison könnte dennoch ein versöhnliches Ende nehmen: Am kommenden Samstag trifft die Mannschaft von Interimscoach Calum McFarlane im FA-Cup-Finale in Wembley auf Manchester City. Mit einem sensationellen Pokalsieg würden sich die Londoner das Ticket für die Europa League sichern.

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