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Nottingham Forest hat das Hinspiel im englischen Halbfinale der Europa League gegen Aston Villa mit 1:0 gewonnen. Der Außenseiter verschaffte sich durch einen verwandelten Handelfmeter von Chris Wood eine hervorragende Ausgangslage für das alles entscheidende Rückspiel.

Spannung im Duell der Traditionsklubs

Im Aufeinandertreffen der beiden ehemaligen Europapokalsieger der Landesmeister sahen die Fans eine hart umkämpfte Partie. Obwohl die Gastgeber in der heimischen Premier League aktuell nur auf dem 16. Tabellenplatz rangieren, boten sie dem Favoriten aus Birmingham von der ersten Minute an mutig die Stirn. Beide Mannschaften schenkten sich in den Zweikämpfen nichts, doch die erste nennenswerte Gelegenheit gehörte den Gästen.

Bereits in der zehnten Spielminute musste sich Nottinghams Schlussmann Stefan Ortega, ehemals bei Arminia Bielefeld zwischen den Pfosten, bei einem gefährlichen Schuss von Youri Tielemans mächtig strecken, um den frühen Rückstand zu verhindern. Auf der Gegenseite erarbeiteten sich auch die Hausherren ihre Chancen: Der abschlussstarke Igor Jesus fand jedoch wenig später seinen Meister im argentinischen Keeper Emiliano Martinez (33.). Torlos ging es für beide Teams in die Kabinen.

Videobeweis bringt die Entscheidung

Die Entscheidung in diesem engen britischen Duell fiel schließlich im zweiten Durchgang. Nach einer unglücklichen Abwehraktion von Lucas Digne, dem der Ball im eigenen Strafraum an den ausgestreckten Arm sprang, schaltete sich der Videoassistent ein. Nach Begutachtung der Bilder entschied der Unparteiische folgerichtig auf Handelfmeter für Forest.

Der erfahrene Angreifer Chris Wood schnappte sich den Ball, behielt aus elf Metern die Nerven und verwandelte sicher zur umjubelten 1:0-Führung für die Gastgeber (71.). Aston Villa warf in der Schlussphase noch einmal alles nach vorne, fand aber gegen die kompakt stehende Defensive der Hausherren kein Durchkommen mehr. Mit diesem knappen, aber sportlich enorm wertvollen Vorsprung reist Nottingham in einer Woche zum Rückspiel, um den Traum vom großen europäischen Endspiel perfekt zu machen.

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