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Die New York Knicks stehen zum ersten Mal seit 1999 wieder in den NBA Finals. Das Team aus dem „Big Apple“ deklassierte die Cleveland Cavaliers in Spiel vier der Eastern Conference Finals auswärts mit 130:93 und entschied die Best-of-Seven-Serie mit einem dominanten 4:0-Sweep für sich.

Makellose Playoff-Bilanz und dominante Kader-Tiefe

Mit dem eindrucksvollen Kantersieg bauten die Knicks ihre ungeschlagene Playoff-Bilanz auf beeindruckende 11:0-Siege aus. Bereits in der vorangegangenen Runde hatte die Franchise aus Manhattan die Philadelphia 76ers ohne eine einzige Niederlage aus dem Wettbewerb geworfen. In der entscheidenden vierten Partie gegen die Cavs glänzte Big Man Karl-Anthony Towns mit einem Double-Double aus 19 Punkten und 14 Rebounds. Dass gleich fünf weitere Akteure zweistellig punkteten, unterstrich die enorme Qualität und Tiefe des Kaders.

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Trotz der Euphorie bleibt die Mannschaft fokussiert. Landry Shamet gab unmittelbar nach dem Spiel die Marschroute vor: Wir werden das ein oder zwei Tage lang genießen, aber wir haben hier ein größeres Ziel vor Augen und müssen uns jetzt voll darauf konzentrieren. Wir müssen noch vier Siege holen, und wir wissen, dass es noch schwerer werden wird.

Bitteres Saison-Aus für Dennis Schröder

Auf der Gegenseite endete die Saison für Dennis Schröder vorzeitig und äußerst unglücklich. Der Kapitän der deutschen Nationalmannschaft verpasste das Entscheidungsspiel in Ohio krankheitsbedingt. Schröder, der bei den Cavaliers als wichtiger Backup für die Star-Guards Donovan Mitchell und James Harden zum Einsatz kam, muss damit weiterhin auf seine allererste Final-Teilnahme in der besten Basketball-Liga der Welt warten.

Historische Nacht im Madison Square Garden

Für die New Yorker Traditionsfranchise rund um Spielmacher Jalen Brunson fühlt sich der Finaleinzug wie eine Erlösung an. Im vergangenen Jahr war das Team noch bitter im Conference-Finale an den Indiana Pacers gescheitert. Diesmal brachen in der Millionenmetropole alle Dämme: Bis spät in die Nacht feierten Tausende Fans in den Farben Blau und Orange vor dem heimischen Madison Square Garden, während das legendäre Empire State Building zu Ehren des Teams erstrahlte.

Nun greifen die Knicks nach ihrem ersten Championship-Ring seit 1973. Der Gegner für das große Finale wird aktuell noch in der Western Conference ermittelt: Dort steht es in der Serie zwischen Titelverteidiger Oklahoma City Thunder und den San Antonio Spurs derzeit 2:2 unentschieden.

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