Die Rhein-Neckar Löwen haben sich mit sofortiger Wirkung von Cheftrainer Maik Machulla getrennt. Der Handball-Bundesligist zog am Montag die Konsequenzen aus einem enttäuschenden Saisonstart. Das berichtet die Sportschau unter Berufung auf eine Mitteilung des Vereins.

Auslöser für die Entlassung war eine empfindliche 29:33-Heimniederlage gegen den ThSV Eisenach am vergangenen Wochenende. Damit reagierte die Vereinsführung auf die sportliche Krise, die sich in den vergangenen Wochen zunehmend verschärft hatte.

Vierte Saisonpleite besiegelt das Aus

Die Niederlage gegen Eisenach bedeutete bereits die vierte Pleite im achten Ligaspiel der laufenden Saison. Geschäftsführer Holger Bachert erklärte den Schritt mit den ausbleibenden Resultaten. Trotz vieler guter Ansätze und einer starken Vorbereitung sei es der Mannschaft nicht gelungen, diese Leistungen in die Pflichtspiele zu übertragen.

Machulla muss neben dem Trainerposten auch seine Funktion als Kaderplaner abgeben. Der 49-Jährige äußerte sich am Montag zu seinem Aus und betonte, dass er die Entscheidung des Vereins respektiere. Er hätte die Arbeit mit der Mannschaft gerne fortgesetzt und zeigte sich weiterhin von der Qualität sowie dem Potenzial der Spieler überzeugt.

Michel Abt übernimmt das Kommando

Den freigewordenen Posten besetzt der Verein intern mit Michel Abt. Der 36-Jährige rückt vom bisherigen Co-Trainer zum alleinigen Cheftrainer auf. Abt gilt in Mannheim als feste Größe, durchlief als Spieler bereits die Jugendabteilungen der Löwen und trainierte zwischen 2017 und 2022 als Chefcoach die zweite Mannschaft.

Die Führungsebene setzt nun große Hoffnungen in den neuen Mann an der Seitenlinie. Bachert lobte den Kronauer als ausgewiesenen Handball-Fachmann, der die „Löwen-DNA“ in sich trage. Abt selbst betonte seine Verbundenheit zum Club und zeigte sich sicher, gemeinsam mit der Mannschaft wieder einen erfolgreichen Weg einschlagen zu können. Wer künftig den offenen Posten des Co-Trainers übernimmt, ließ der Verein am Montag noch unbeantwortet.

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