Isaiah Hartenstein und OKC Thunder deklassieren Suns zum Playoff-Start
Titelverteidiger Oklahoma City Thunder und Isaiah Hartenstein starten mit einem souveränen 119:84-Sieg in die Playoffs.
Die Oklahoma City Thunder stehen kurz vor dem Einzug in die zweite Playoff-Runde der NBA. Am Samstag sicherte sich der amtierende Champion einen souveränen 121:109-Auswärtssieg bei den Phoenix Suns und führt in der Best-of-Seven-Serie nun mit 3:0. Überragender Akteur auf dem Parkett war Shai Gilgeous-Alexander, der mit einer historischen Punkteausbeute glänzte.
Der wertvollste Spieler der vergangenen Saison bewies einmal mehr seine Ausnahmeklasse. Mit 42 Punkten stellte der Guard ein neues persönliches Playoff-Career-High auf. Seine Effizienz war dabei beeindruckend: 15 seiner 18 Feldwürfe fanden ihr Ziel. Zudem zog der Spielmacher immer wieder clever Fouls, trat zwölfmal an die Freiwurflinie und verwandelte elf dieser Versuche. Doch der Superstar war keineswegs eigensinnig, sondern setzte mit acht Assists auch seine Mitspieler gekonnt in Szene.
Dabei sah es in den Anfangsminuten durchaus vielversprechend für die Gastgeber aus. Angeführt von Dillon Brooks, der 30 Zähler auflegte, und Jalen Green mit 26 Punkten erarbeiteten sich die Hausherren im ersten Viertel zeitweise einen Vorsprung von neun Punkten. Auch Rückkehrer Grayson Allen, der die ersten beiden Partien wegen einer Oberschenkelzerrung verpasst hatte, stand wieder auf dem Parkett. Dennoch reichte die offensive Durchschlagskraft letztlich nicht aus, um den Favoriten ernsthaft zu gefährden. Selbst der verletzungsbedingte Ausfall von Jalen Williams aufseiten der Gäste fiel am Ende kaum ins Gewicht.
Spätestens ab dem zweiten Viertel übernahm das Auswärtsteam endgültig die Kontrolle. Ein erfolgreicher Dreipunktewurf von Alex Caruso besiegelte die 62:53-Halbzeitführung. Im zweiten Durchgang ließ der Titelverteidiger nichts mehr anbrennen. Wann immer das Heimteam einen Lauf starten wollte, machten die Gäste dem Vorhaben mit eiserner Defensive oder einem brillanten Spielzug ihres Anführers den Garaus.
Mit diesem Erfolg fehlt der Mannschaft nur noch ein Sieg, um den Einzug in die zweite Runde perfekt zu machen. Sollte Spiel 4 am Montag ebenfalls an die Gäste gehen, wäre es der zwölfte Erstrundensieg in den Playoffs nacheinander für die Franchise.
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