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Die türkische Nationalmannschaft feiert nach 24 Jahren ihr lang ersehntes Comeback auf der ganz großen Weltbühne. Beflügelt von einer starken Europameisterschaft 2024 reist das Team von Trainer Vincenzo Montella mit enormem Selbstvertrauen zur Weltmeisterschaft 2026. Das klare Ziel: Ein dominanter Auftritt in der Vorrunde und der souveräne Einzug in die K.o.-Phase.

Euphorie pur: Istanbul verabschiedet seine Helden

Welchen Stellenwert die erste WM-Teilnahme seit dem sensationellen dritten Platz 2002 in Japan und Südkorea hat, zeigte sich bereits bei der Abreise. Ein gigantischer, vom Hauptsponsor organisierter Autokorso legte Teile Istanbuls lahm. Tausende Fans eskortierten die Mannschaftsbusse mit wehenden Flaggen auf eigens gesperrten Autobahnen zum Flughafen. Die grenzenlose Vorfreude auf die erst dritte Endrunden-Teilnahme der Verbandsgeschichte ist im gesamten Land spürbar.

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Machbare Aufgaben in Gruppe D

Sportlich stehen die Chancen für ein erfolgreiches Turnier exzellent. In der Gruppe D trifft die türkische Auswahl auf die USA (Platz 17 der FIFA-Weltrangliste), Australien (Platz 27) und Paraguay (Platz 41). Verbandspräsident Ibrahim Hacıosmanoglu formuliert eine unmissverständliche Erwartungshaltung an die auf Rang 22 notierte Truppe: Er fordert den Gruppensieg. Ein Auftakterfolg gegen Australien soll den Grundstein legen, um sich eine optimale Ausgangsposition für das Sechzehntelfinale zu erarbeiten.

Güler, Yildiz und Co.: Eine gewachsene Generation

Das Fundament für den aktuellen Optimismus legte die Mannschaft im vergangenen Sommer in Deutschland. Als jüngstes Team der Europameisterschaft stürmten die Türken um Kapitän Hakan Calhanoglu bis ins Viertelfinale, wo man nach einer knappen 1:2-Niederlage gegen die Niederlande ausschied. Aus dieser schmerzhaften, aber lehrreichen Erfahrung ist die Elf gestärkt hervorgegangen.

Ausnahmetalente wie Arda Güler von Real Madrid und Juventus-Angreifer Kenan Yildiz sind auf höchstem Niveau gereift. Erfolgscoach Montella setzt dabei auf absolute Kontinuität: Der Italiener vertraut exakt jenen 19 Spielern, die bereits bei der EM wertvolle Turniererfahrung in der Startelf sammeln konnten. Diese Eingespieltheit könnte in Nordamerika der entscheidende Faktor für ein neues Sommermärchen werden.

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