Kroatien fordert Portugal: Modric und Ronaldo vor letztem WM-Duell
Im WM-Sechzehntelfinale kommt es zum ultimativen K.o.-Duell zwischen Kroatien und Portugal um das sportliche Überleben.
Portugal steht im Achtelfinale der Weltmeisterschaft. In einem hochdramatischen Sechzehntelfinale in Toronto besiegte die Mannschaft von Trainer Roberto Martinez am Dienstagabend Kroatien denkbar knapp mit 2:1. Nach einem frühen kroatischen Führungstreffer im zweiten Durchgang sorgten Cristiano Ronaldo und ein später Kopfball von Goncalo Ramos tief in der Nachspielzeit für die vielumjubelte Wende.
Während die ersten 45 Minuten vor 43.036 Zuschauern noch von gegenseitigem Abtasten geprägt waren, startete der zweite Durchgang mit einem offensiven Feuerwerk. Die Kroaten, die personell unverändert in die Partie gingen, kamen mit deutlich mehr Tempo aus der Kabine. In der 53. Minute nutzte Ivan Perisic eine Flanke von Josip Stanisic und eine Unachtsamkeit in der portugiesischen Hintermannschaft eiskalt aus. Der erfahrene Offensivspieler nahm den Ball im Strafraum gekonnt an und schob flach zur 1:0-Führung für das Team von Zlatko Dalic ein. Nur Augenblicke später verhinderte eine Abseitsstellung von Igor Matanovic das vermeintliche 2:0 der Osteuropäer.
Die Iberer zeigten sich von dem Rückstand jedoch wenig beeindruckt und schlugen eindrucksvoll zurück. In der 68. Minute brach Cristiano Ronaldo einen lange währenden persönlichen Bann: Der Superstar erzielte seinen allerersten Treffer in der K.o.-Phase einer Weltmeisterschaft und markierte den enorm wichtigen 1:1-Ausgleich. Dieser Treffer war der Startschuss für einen völlig offenen Schlagabtausch. Das Spiel entwickelte sich zu einem wahren Spektakel, das von aberkannten Abseitstoren, Aluminiumtreffern und intensiven Strafraum-Szenen auf beiden Seiten lebte.
Das absolute Highlight einer ohnehin denkwürdigen zweiten Halbzeit folgte in der Nachspielzeit. Als sich viele Fans bereits auf eine Verlängerung einstellten, stieg Goncalo Ramos in der 94. Minute nach einer Hereingabe am höchsten und köpfte den Ball wuchtig zum 2:1-Siegtreffer in die Maschen. Die Kroaten gaben sich nicht auf und bejubelten wenige Sekunden vor dem Abpfiff noch den vermeintlichen Ausgleich, doch auch dieser Treffer wurde wegen einer Abseitsstellung einkassiert. Matchwinner Ramos sprach im Anschluss von einer überaus intensiven Auseinandersetzung und betonte den extremen Zusammenhalt der portugiesischen Auswahl, die nun mit breiter Brust und großer Moral in die nächste Runde einzieht.
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