Auston Matthews verpasst den Rest der laufenden NHL-Saison. Der Kapitän der Toronto Maple Leafs erlitt beim 6:4-Heimsieg gegen die Anaheim Ducks nach einem harten Check von Radko Gudas einen Innenbandriss im linken Knie sowie eine Oberschenkelprellung.

Fünf Spiele Sperre nach Knie-auf-Knie-Kollision

Der folgenschwere Vorfall ereignete sich in der Nacht zu Freitag im Mitteldrittel der Partie. Bei hohem Tempo traf der tschechische Verteidiger Radko Gudas den US-amerikanischen Olympiasieger mit dem Knie am Knie. Die Schiedsrichter verhängten umgehend eine Matchstrafe gegen den Defensivmann der Ducks. Die Liga zog am Tag danach nach und belegte Gudas mit einer Sperre von fünf Spielen.

Harte Kritik am Wiederholungstäter

Im Lager der Kanadier sorgte die Aktion für reichlich Zündstoff. Headcoach Craig Berube fand nach dem Spiel deutliche Worte und bezeichnete das Foul als dreckige Aktion. Gleichzeitig kritisierte er sein eigenes Team scharf: Er hätte sich gewünscht, dass einer der vier anwesenden Leafs-Profis auf dem Eis den Übeltäter direkt zur Rechenschaft gezogen hätte. Auch Torontos Stürmer Matthew Knies wies auf die Historie des Gegenspielers hin, der in seiner Karriere bereits mehrfach durch ähnliche Vergehen aufgefallen sei.

Tatsächlich hat der Tscheche eine Vorgeschichte: Bereits bei den jüngsten Winterspielen checkte er den kanadischen Superstar Sidney Crosby hart. Crosby erlitt dabei im Viertelfinale eine Unterkörperverletzung, steht seitdem auf der Injured-Reserve-Liste und wird frühestens Ende März auf das Eis zurückkehrt. Anaheims Trainer Joel Quenneville versuchte die Wogen indes zu glätten und bewertete die Aktion gegen Matthews als nicht vorsätzlich.

Playoff-Traum der Maple Leafs ist längst geplatzt

Sportlich ändert der bittere Ausfall des Kapitäns an der verkorksten Spielzeit der Franchise allerdings wenig. Die Toronto Maple Leafs rangieren aktuell auf dem drittletzten Platz der Eastern Conference und besitzen ohnehin nur noch rein theoretische Chancen auf den Einzug in die Playoffs. Eine realistische Titelchance entgeht dem pfeilschnellen Stürmer durch sein vorzeitiges Saisonaus somit nicht.

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