Nach wochenlanger Zwangspause kehrt Sidney Crosby am Mittwoch auf das Eis zurück. Der 38-jährige Superstar der Pittsburgh Penguins feiert im Auswärtsspiel gegen die Carolina Hurricanes sein lang ersehntes Comeback, nachdem er elf Partien verletzungsbedingt verpasst hatte. Dies bestätigte Headcoach Dan Muse offiziell im Vorfeld der Partie in der PNC Arena in Raleigh.

Olympia-Verletzung auskuriert

Der kanadische Routinier hatte sich Mitte Februar beim olympischen Viertelfinalsieg gegen Tschechien eine hartnäckige Verletzung zugezogen. Ein harter Check des tschechischen Verteidigers Radko Gudas von den Anaheim Ducks bedeutete für Crosby nicht nur das vorzeitige Aus bei den Olympischen Spielen, sondern zwang ihn auch in der nordamerikanischen Profiliga zu einer gut vierwöchigen Pause. Nun blickt der Angreifer voller Vorfreude auf seinen Einsatz: Ich bin einfach froh, endlich wieder dabei zu sein.

Hoffnungsträger im Kampf um die NHL-Playoffs

Das Fehlen ihres Offensivmotors machte sich in Pennsylvania in den vergangenen Wochen deutlich bemerkbar. In den elf Spielen ohne den etatmäßigen Scorer verbuchte die Franchise lediglich fünf Siege bei sechs Niederlagen. Trotz seines fortgeschrittenen Alters ist der Kapitän weiterhin der absolute Fixpunkt im Spiel seiner Mannschaft. Mit starken 59 Scorerpunkten, darunter 27 Tore und 32 Assists, führt der Center die interne Bestenliste souverän vor seinen Teamkollegen Bryan Rust (53) und Anthony Mantha (52) an.

Die Rückkehr des Franchise-Players kommt für Pittsburgh genau zur richtigen Zeit. Nach drei Jahren ohne Playoff-Teilnahme steht das Team kurz davor, die Postseason wieder zu erreichen. Aktuell belegen die Pens einen hervorragenden zweiten Platz in der hart umkämpften Metropolitan Division. Mit ihrem Anführer zurück an Bord wollen sie diese starke Ausgangslage nun bis Mitte April sicher über die Ziellinie bringen.

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