FC Arsenal fordert Bayer Leverkusen: 16-jähriger Max Dowman als Geheimwaffe
Nach seinem historischen Rekord in der Premier League drängt Arsenals 16-jähriges Top-Talent Max Dowman auf die europäische Bühne. Gegen Bayer...
Bayer Leverkusen reist mit großem Selbstvertrauen nach London und träumt vom ersten Viertelfinal-Einzug in der Champions League seit 24 Jahren. Vor dem entscheidenden Achtelfinal-Rückspiel am Dienstagabend (21.00 Uhr) beim FC Arsenal sieht Trainer Kasper Hjulmand eine vielleicht einmalige Chance für seine Mannschaft, auf Europas größter Bühne Geschichte zu schreiben.
Die jüngsten Ergebnisse haben den Rheinländern eine gehörige Portion Rückenwind verschafft. Sowohl im Hinspiel gegen die Londoner als auch im Bundesliga-Topspiel gegen den FC Bayern München erkämpfte sich das Team jeweils ein 1:1-Unentschieden. Auch wenn man intern mit den nackten Resultaten nicht restlos zufrieden war, so stimmte doch die Leistung auf dem Platz. Für Kasper Hjulmand war dies ein klares Signal der Mannschaft an sich selbst, auf absolutem Top-Niveau mithalten zu können. Der dänische Übungsleiter bezeichnet die vergangenen beiden Auftritte als neue Messlatte, sieht bei seinen Schützlingen aber sogar noch weiteres Steigerungspotenzial.
In der englischen Hauptstadt erwartet der Leverkusener Coach am Dienstag eine wütende Reaktion der Hausherren. Hjulmand stellt sein Team auf enormen Druck und eine elektrisierende Energie von den Rängen ein. Doch auch wenn die Gunners, angeführt vom deutschen Nationalspieler und Hinspiel-Torschützen Kai Havertz, als aktueller Tabellenführer der Premier League favorisiert in die Partie gehen, werden sie nicht blindlings anrennen. Der Respekt vor der spielerischen Qualität der Gäste ist an der Themse groß. Hjulmand appelliert an den Mut seiner Spieler und fordert, dass Leverkusen sein wahres Gesicht zeigt, um die Chance auf das Weiterkommen am Leben zu erhalten.
Sollte der Coup auf der Insel gelingen, würde die aktuelle Generation eine lange Durststrecke beenden. Zuletzt stand Bayer im Jahr 2002 in der Runde der letzten Acht der Königsklasse. Damals führte eine goldene Generation um Michael Ballack, Bernd Schneider und Ulf Kirsten den Verein bis ins denkwürdige Endspiel, welches knapp gegen Real Madrid verloren ging. Nun liegt es an der heutigen Mannschaft, diese historische Gelegenheit beim Schopfe zu packen und das nächste Erfolgskapitel der Vereinsgeschichte zu schreiben.
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