Die deutsche U21-Nationalmannschaft hat auf dem Weg zur Europameisterschaft einen gewaltigen Schritt gemacht. Das Team von Nationaltrainer Antonio Di Salvo besiegte Verfolger Griechenland in Athen mit 2:0 (1:0) und eroberte damit die Tabellenführung zurück. Said El Mala und Anton Kade avancierten in einer hitzigen Partie mit ihren jeweiligen Premierentoren zu den Matchwinnern für den DFB-Nachwuchs.

Traumtor von El Mala bricht den griechischen Widerstand

Von dem von Di Salvo im Vorfeld prophezeiten Druck auf dem Kessel war in der Anfangsphase wenig zu spüren. Vor rund 4.000 Zuschauern sorgte stattdessen ein 19-jähriger Jungstar früh für klare Verhältnisse. Said El Mala vom 1. FC Köln reagierte nach einer Ecke in der elften Minute blitzschnell und versenkte den Ball aus der Drehung sehenswert im langen Eck. Es war sein erster Treffer im siebten DFB-Dress, der den Offensivmann sichtlich emotional berührte – beim Jubel wischte er sich feuchte Augen mit dem Trikot ab. Sogar DFB-Sportdirektor Rudi Völler zeigte sich am TV-Mikrofon begeistert und lobte den wunderbaren Schuss sowie die exzellente Technik des Kölners.

Backhaus glänzt, Kade macht den direkten Vergleich perfekt

Nach dem Rückstand erhöhten die körperlich robust aufspielenden Hausherren die Schlagzahl. Doch die deutsche Defensive stand kompakt, und wenn es gefährlich wurde, war auf Mio Backhaus Verlass. Der talentierte Stammkeeper von Werder Bremen vereitelte mehrfach den Ausgleich, während auf der Gegenseite Nicoló Tresoldi kurz vor der Pause knapp das 2:0 verpasste.

In der zweiten Halbzeit überstand die deutsche Auswahl die griechische Drangphase weitgehend unbeschadet und setzte kurz vor Anbruch der Schlussphase den entscheidenden Nadelstich. Nachdem der pfeilschnelle El Mala zwei Konterchancen noch ungenutzt gelassen hatte, war es schließlich Anton Kade vom FC Augsburg, der in der 73. Minute per Kopf den Endstand markierte. Auch für den Bundesligaprofi war es die Tor-Premiere in der U21.

Der Auswärtserfolg ist für das deutsche Team doppelt wertvoll. Durch das 2:0 machte das DFB-Team die schmerzhafte 2:3-Pleite aus dem Hinspiel vergessen und entschied den direkten Vergleich bei Punktgleichheit für sich. Die Rechnung für das Ticket zur Endrunde in Serbien und Albanien ist nun denkbar einfach: Siege aus den verbleibenden drei Partien gegen Lettland, Malta und Georgien reichen dem Tabellenführer sicher für die Qualifikation.

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