Sporting Lissabon fordert FC Arsenal – Pressing als Waffe im Viertelfinale
Sporting Lissabon geht als klarer Außenseiter in das Champions-League-Viertelfinale gegen den FC Arsenal.
Der FC Arsenal bangt im Saisonendspurt um seine historische Titelchance. Nach dem schmerzhaften Aus im FA-Cup-Viertelfinale gegen den Zweitligisten FC Southampton sowie der Pleite im League-Cup-Finale gegen Manchester City wachsen bei den Londonern einmal mehr die Zweifel an der eigenen Nervenstärke.
Eigentlich spielt das Team von Trainer Mikel Arteta eine herausragende Spielzeit. Doch die jüngsten Rückschläge werfen Fragen auf. Gegen den FC Southampton kassierte der Tabellenführer der Premier League eine bittere 1:2-Niederlage. Nur rund zwei Wochen zuvor mussten sich die Nordlondoner im Finale des League Cups gegen Manchester City mit 0:2 geschlagen geben. Arteta reagierte auf die aufkommende Kritik beinahe trotzig: Es liege die schönste Phase der Saison vor der Mannschaft. Wenn dies eine schwierige Phase sei, gäbe es deutlich schlimmere, erklärte der spanische Chefcoach.
Für die Anhänger des Traditionsklubs fühlen sich die jüngsten Niederlagen jedoch wie ein gefährliches Déjà-vu an. Seit mittlerweile 22 Jahren warten die Fans auf den Gewinn der englischen Meisterschaft. Die glorreichen Zeiten der Invincibles unter Arsène Wenger in der Saison 2003/04 wirken längst wie eine ferne Erinnerung. In den vergangenen Jahren unter Arteta reichte es dreimal nur zur Vize-Meisterschaft. Auf der britischen Insel eilt der Mannschaft daher der unrühmliche Ruf voraus, Titel auf der Zielgeraden regelrecht wegzuwerfen. Häme von gegnerischen Fans bleibt da nicht aus.
Trotz der nationalen Pokal-Pleiten ist für den englischen Hauptstadtklub noch das ganz große Double drin. In der heimischen Liga thronen die Londoner acht Spieltage vor Schluss mit neun Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze. Verfolger Manchester City hat jedoch noch ein Nachholspiel gegen Crystal Palace in der Hinterhand und lauert auf weitere Ausrutscher. Auch in der Champions League sind die Titelhoffnungen intakt, nachdem man zuvor Bayer Leverkusen aus dem Wettbewerb warf. Arteta setzt in dieser entscheidenden Phase voll auf das Vertrauen in sein System und seine Spieler. Ob das Nervenkostüm dieses Mal standhält, werden die kommenden, intensiven Wochen zeigen.
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Der Tabellenführer der Premier League blamiert sich im FA Cup und verliert überraschend mit 1:2 beim FC Southampton.
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