Der englische Tabellenführer FC Arsenal hat sich mit viel Mühe das Ticket für das Viertelfinale im FA Cup gesichert. Gegen den Drittligisten Mansfield Town gewannen die Londoner knapp mit 2:1 (1:0) und wendeten eine Pokal-Überraschung beim Außenseiter gerade noch ab. Der eingewechselte Eberechi Eze sorgte in einer umkämpften Partie für die Entscheidung zugunsten des Favoriten.

Gunners tun sich schwer beim Drittligisten

Obwohl die Mannschaft von Trainer Mikel Arteta als klarer Favorit in das Duell ging, war ein Klassenunterschied über weite Strecken kaum erkennbar. Zwar brachte Noni Madueke die Gäste kurz vor dem Halbzeitpfiff mit einem satten Abschluss aus 15 Metern in Führung (41.), doch Sicherheit gab dieser Treffer nicht. Der Außenseiter aus Mansfield witterte seine Chance und schlug nach dem Seitenwechsel zurück. Ein folgenschwerer Fehlpass des erst 16-jährigen Marli Salmon ermöglichte William Evans die Gelegenheit zum Ausgleich, die dieser eiskalt zum 1:1 nutzte (50.).

Joker Eze verhindert Blamage vor Champions-League-Kracher

Mikel Arteta sah sich gezwungen zu reagieren. Für den deutschen Nationalspieler Kai Havertz kam Eberechi Eze in die Partie – eine Maßnahme, die sich schnell auszahlen sollte. Nur kurz nach seiner Einwechslung erzielte Eze in der 66. Minute den erlösenden Siegtreffer für den Premier-League-Spitzenreiter. Damit wendeten die Nordlondoner eine drohende Blamage ab und bauten ihre beeindruckende Serie auf nunmehr zehn Pflichtspiele ohne Niederlage aus.

Ergebnistechnisch war dies eine gelungene Generalprobe für die anstehenden Aufgaben in der Königsklasse. Bereits am Mittwoch (18:45 Uhr) wartet auf Arsenal eine deutlich schwerere Hürde: Im Achtelfinal-Hinspiel der Champions League reisen die Gunners zum Bundesligisten Bayer Leverkusen. Dort wird eine Leistungssteigerung nötig sein, um die gute Ausgangsposition als Gruppensieger zu bestätigen.

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