Der FC Arsenal hat im Viertelfinale des FA Cups eine faustdicke Überraschung erlebt. Der aktuelle Tabellenführer der Premier League verlor beim formstarken Zweitligisten FC Southampton mit 1:2 und verspielte damit bereits die zweite Titelchance der laufenden Saison.

Pokal-Drama: Saints schocken die Gunners

Obwohl Teammanager Mikel Arteta nur drei Tage vor dem anstehenden Viertelfinal-Hinspiel in der Champions League gegen Sporting eine schlagkräftige Startelf auf den Rasen schickte, fehlte dem Hauptstadtklub die letzte Konsequenz. Die Hausherren zeigten sich auf dem Platz deutlich zielstrebiger und belohnten sich in der 35. Spielminute: Ross Stewart brachte den Underdog zur Freude der heimischen Fans in Führung.

Im zweiten Durchgang drängte der Favorit aus London auf den Ausgleich, tat sich jedoch gegen das kompakte Abwehrbollwerk schwer. Eine vielversprechende Co-Produktion brachte kurzzeitig Hoffnung zurück: Nach einer starken Vorarbeit des deutschen Nationalspielers Kai Havertz traf der eingewechselte Viktor Gyökeres zum verdienten 1:1 (68.). Doch wer nun eine Aufholjagd erwartete, wurde getäuscht. Shea Charles versetzte den Gästen in der 85. Minute den K.-o.-Schlag und erzielte den späten 2:1-Siegtreffer für den Tabellensiebten der Championship.

Peretz glänzt – Bitterer Rückschlag für Arteta

Ein entscheidender Faktor für die Pokal-Sensation stand zwischen den Pfosten der Gastgeber. Daniel Peretz, der aktuell vom FC Bayern München ausgeliehen ist, brachte die gegnerischen Angreifer mit mehreren Glanzparaden regelrecht zur Verzweiflung. Unter der taktischen Leitung des deutschen Teammanagers Tonda Eckert bauten die Südengländer durch diesen hart umkämpften Triumph ihre beeindruckende Serie auf mittlerweile 15 Pflichtspiele ohne Niederlage aus.

Für den Spitzenreiter der englischen Eliteklasse ist das Viertelfinal-Aus hingegen ein herber Dämpfer. Nachdem die Mannschaft erst vor zwei Wochen das Finale des EFL Cups gegen Manchester City verloren hatte, ist der Traum vom nationalen Pokal-Double endgültig geplatzt. Vor dem wichtigen internationalen Auftritt in Lissabon steht Arteta nun vor der Aufgabe, sein Team mental schnell wieder in die Spur zu bringen.

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