WM-Qualifikation: Deutschland tritt ohne Stars gegen Kroatien an
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Das Rätselraten um die Rückkehr ist beendet und die NBA hat einen ihrer emotionalsten Momente der Saison erlebt: Nikola Topic hat sein Debüt für die Oklahoma City Thunder gegeben. Nach einem Kreuzbandriss und einer schockierenden Hodenkrebs-Diagnose stand der serbische Guard in der Nacht zum heutigen Spieltag erstmals für OKC auf dem Feld. Doch das war nicht das einzige Highlight einer denkwürdigen Nacht, denn auch LeBron James trotzte bei den Los Angeles Lakers einmal mehr den Gesetzen der Physik und sicherte sich einen historischen Rekord.
Es war der Moment des Abends in Oklahoma City. Als Nikola Topic im zweiten Viertel das Parkett betrat, erhoben sich die Fans zu tosendem Applaus. Der Weg des 20-Jährigen war steinig: Gedraftet im Jahr 2024, warf ihn zunächst eine schwere Knieverletzung zurück, bevor die Diagnose Hodenkrebs seine Karriere ernsthaft bedrohte. Nun ist der talentierte Spielmacher zurück.
In zwölf Minuten Einsatzzeit verbuchte der Rookie zwei Punkte und einen Assist. Dass die Thunder gegen die Milwaukee Bucks am Ende verloren, geriet fast zur Nebensache. OKC musste ohne Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams und Isaiah Hartenstein auskommen. Ironischerweise war es Ousmane Dieng, ein ehemaliger Akteur der Thunder, der mit 19 Punkten und elf Rebounds den Sieg für die Gäste aus Milwaukee sicherte. Trotz der Niederlage bleibt Oklahoma Tabellenführer im Westen, wenn auch der Vorsprung auf die San Antonio Spurs schmilzt.
Während in Oklahoma die Emotionen hochkochten, lieferte LeBron James in Los Angeles statistische Superlative. Beim Sieg der Lakers gegen die Dallas Mavericks, die ohne Luka Doncic und Cooper Flagg antraten, dominierte der „King“ nach Belieben. Mit 28 Punkten, zehn Rebounds und zwölf Assists legte der Superstar ein weiteres Triple-Double auf.
Damit zementiert er seinen Legendenstatus: James ist nun offiziell der älteste Spieler in der Geschichte der NBA, dem ein Triple-Double gelang. Unterstützt wurde er von einem starken Austin Reaves (18 Punkte) von der Bank. Für die Mavericks lief es doppelt bitter: Neben der Niederlage mussten sie zusehen, wie Naji Marshall und Daniel Gafford verletzungsbedingt das Spiel nicht beenden konnten. Der deutsche Forward Maxi Kleber kam in 13 Minuten auf fünf Zähler gegen sein Ex-Team.
Abseits des ganz großen Rampenlichts setzten die Portland Trail Blazers ein Ausrufezeichen gegen die Utah Jazz. Angeführt von Routinier Jrue Holiday, der starke 31 Punkte auflegte, und einem dominanten Donovan Clingan (23 Punkte, 18 Rebounds), sicherten sich die Blazers den Sieg durch ein überragendes drittes Viertel. Utah schonte indes erneut Star-Spieler Lauri Markkanen.
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