Rückschlag für die Edmonton Oilers im Kampf um die NHL-Playoffs: Der deutsche Superstar Leon Draisaitl fällt mit einer Unterkörperverletzung für den kompletten Rest der regulären Saison aus. Sein kongenialer Sturmpartner Connor McDavid zeigt sich ob dieses Verlustes frustriert, nimmt aber für den heißen Saisonendspurt gleichzeitig die gesamte Mannschaft in die Pflicht.

McDavid über Draisaitl-Verletzung: "Es ist einfach nur Mist"

Die Nachricht trifft die kanadische Franchise hart. Ohne ihren besten Vorlagengeber und eiskalten Vollstrecker müssen die Oilers die verbleibenden zwölf Partien der Regular Season bestreiten. Connor McDavid, Kapitän und langjähriger Partner des gebürtigen Kölners, fand nach der jüngsten 0:4-Niederlage gegen die Florida Panthers deutliche Worte: "Natürlich ist das bitter, es ist einfach nur Mist. Es ist schwierig, wenn jemand wie er ausfällt."

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Gleichzeitig sieht der kanadische Ausnahmekönner in dem Ausfall auch eine Bewährungsprobe für den Rest des Kaders. Bereits beim 5:3-Erfolg über die San Jose Sharks im ersten Spiel ohne den verletzten Angreifer habe das Team Charakter gezeigt. "Wir haben gesehen, dass andere Spieler stattdessen Verantwortung übernommen haben", lobte McDavid und erinnerte an eine ähnliche Phase im Vorjahr, in der Verletzungssorgen die Mannschaft enger zusammenrücken ließen. Solche Situationen könnten für Spieler aus der zweiten Reihe eine tolle Gelegenheit sein, sich zu beweisen.

Playoff-Rennen: Edmonton braucht jeden Einzelnen

Der Blick auf die Tabelle verdeutlicht die Brisanz der aktuellen Lage. Mit 77 Punkten rangiert Edmonton derzeit auf dem zweiten Platz der Pacific Division. Das Ticket für die Postseason ist greifbar, aber noch nicht final gelöst. Besonders das Powerplay, in dem der deutsche Nationalspieler normalerweise eine absolute Schlüsselrolle einnimmt, muss nun neu justiert werden. "Wir alle müssen deshalb etwas gefährlicher werden und den Puck öfter abfeuern", fordert McDavid alternative Lösungsansätze in der Offensive.

Auch Verteidiger Mattias Ekholm weiß um den Ernst der Lage vor den drohenden Playoffs. "Jeder von uns muss großen Einsatz zeigen. Allen ist klar, dass die Intensität in dieser Jahreszeit deutlich steigen muss", betonte der Defensivspezialist. Die Oilers können dabei durchaus auf ihre eigenen Erfahrungswerte bauen: Schon in der vergangenen Spielzeit verpasste ihr Star-Center die letzten sieben Spiele der Hauptrunde. Pünktlich zu den Playoffs kehrte er damals jedoch zurück und führte das Team mit überragenden 33 Scorerpunkten bis in das Stanley-Cup-Finale. Auf exakt dieses Szenario hoffen die Fans in Alberta nun erneut.

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